Pembersihkan sequins dan persiapkan kembang api: Kontes Lagu Eurovision akan datang ke Asia. Para penyelenggara Eurovision, kontes bernyanyi glamor yang menarik pemirsa seperti Super Bowl setiap tahun di Eropa dan sekitarnya, mengumumkan bahwa mereka akan mengadakan Kontes Lagu Eurovision Asia perdana di Bangkok pada 14 November. Korea Selatan, salah satu raksasa industri musik, termasuk di antara 10 negara yang akan bersaing, bersama dengan Bangladesh, Bhutan, Kamboja, Laos, Malaysia, Nepal, Filipina, Vietnam, dan negara tuan rumah, Thailand. Para penyelenggara mengatakan bahwa lebih banyak negara diharapkan akan bergabung dalam beberapa bulan mendatang. Aturan kompetisi baru ini masih harus diumumkan. Dalam Kontes Lagu Eurovision, penyiar di setiap negara memilih seorang artis untuk tampil dengan lagu asli, tidak lebih dari tiga menit, untuk tampil secara langsung di atas panggung. Para penampil yang karirnya menanjak setelah tampil di Eurovision meliputi ABBA, Céline Dion, dan Olivia Newton-John. “Saat kita merayakan ulang tahun ke-70 Kontes Lagu Eurovision, terasa sangat bermakna untuk membuka babak baru ini dengan Asia, sebuah wilayah yang kaya akan budaya, kreativitas, dan bakat,” kata Martin Green, direktur Kontes Lagu Eurovision, dalam rilis berita yang mengumumkan acara baru ini. Di tahun-tahun terakhir, Eurovision telah menjadi pusat kontroversi karena konflik geopolitik mengalahkan nyanyian, dengan Rusia dikeluarkan dari kontes setelah invasi penuh ke Ukraina dan Israel menghadapi seruan untuk dilarang dari kontes serta boikot atas perangnya di Gaza. Armenia dan Azerbaijan sama-sama bersaing dalam kontes saat mereka terlibat dalam perselisihan berkepanjangan atas wilayah Nagorno-Karabakh. Sementara kekuatan regional seperti Tiongkok dan Jepang belum ikut serta hingga saat ini, potensi geopolitik dapat muncul dalam kontes Asia, sama seperti dalam versi Eropa. Thailand dan Kamboja memiliki perselisihan perbatasan di mana ketegangan baru-baru ini terjadi, dan beberapa negara memiliki klaim wilayah yang bersaing di Laut China Selatan. Ide untuk edisi Asia Eurovision telah mengemuka sejak setidaknya 2008, tetapi belum pernah berhasil diluncurkan. Para penyelenggara mengatakan bahwa acara tersebut bisa menarik audiens lebih dari 600 juta orang, lebih dari tiga kali lipat dari 166 juta orang yang menonton Eurovision terbaru menurut angka pemirsa dari European Broadcasting Union, yang mengorganisir kontes. Namun, memulai tradisi televisi baru bisa menjadi tantangan di saat lebih banyak media dikonsumsi secara digital daripada sebelumnya. Tahun lalu, Rusia mencoba menghidupkan kembali alternatif Soviet dari Eurovision, Kontes Lagu Intervision. Tidak jelas berapa banyak orang yang menonton kemenangan Vietnam’s Duc Phuc dalam kontes itu, tetapi para penyelenggara mengatakan bahwa mereka akan mengadakan edisi Intervision 2026 di Riyadh, Arab Saudi, bulan September. Eurovision telah mencoba untuk berkembang di luar kontes intinya sebelumnya. Pada tahun 2022, Kontes Lagu Amerika disiarkan di NBC dengan semua 50 negara bagian dan beberapa wilayah Amerika Serikat bersaing, tetapi tidak diperpanjang untuk tahun berikutnya. Pemenangnya, AleXa, seorang penyanyi K-pop dari Oklahoma, kemudian ikut dalam proses seleksi untuk menjadi perwakilan Swedia di Eurovision tahun ini, meskipun akhirnya gagal lolos.
